En el zoológico de las partículas subatómicas, los neutrinos son bestias extrañas. A diferencia de partículas más familiares como electrones y protones, los neutrinos fantasmales apenas interactúan con otra materia: pueden volar a través de un planeta como si ni siquiera estuviera allí. Esto hace que sea irritantemente difícil detectarlos y, para los neutrinos que…
Después de casi dos décadas de escuchar, los astrónomos finalmente están comenzando a “escuchar” los ruidos de las ondas gravitacionales que creen que emanan de los gigantes de nuestro universo: los agujeros negros supermasivos. El resultado proviene de una iniciativa patrocinada por la Fundación Nacional de Ciencias conocida como Observatorio Norteamericano de Nanohercios para Ondas…
En nuestra búsqueda de señales cósmicas de materia oscura, podríamos compararnos con borrachos que buscan llaves perdidas debajo de las farolas, donde la luz brilla más. Aquí, las “farolas” son regiones del espacio repletas de galaxias y cúmulos de galaxias, que se cree que están incrustados en densas nubes o “halos” de materia oscura. ¿Qué…
J. Robert Oppenheimer, ahora protagonista de una película muy esperada que llegará a los cines el 21 de julio, es hoy más conocido por su liderazgo científico en el Proyecto Manhattan de EE. UU., el programa intensivo de la era de la Segunda Guerra Mundial para construir las primeras bombas atómicas. . Pero apenas unos…
Los agujeros negros supermasivos pueden desgarrar y devorar su disco de polvo y gas circundante a una velocidad sorprendente, lo que quizás explique el comportamiento de una clase misteriosa de quásar que se ilumina rápidamente. Se cree que los agujeros negros supermasivos, que pesan entre un millón y mil millones de veces la masa del…
Durante décadas, los cosmólogos se han preguntado sobre la naturaleza de la energía oscura, la fuerza antigravitacional propuesta detrás de la expansión acelerada del universo. Desde la década de 1990, los astrónomos han observado que el universo no sólo se está expandiendo, sino que también está aumentando su tasa de expansión. Esto es muy extraño,…
La sabiduría convencional sostiene que en el universo primitivo, los charcos de materia oscura (específicamente, materia oscura “fría”, un tipo de materia oscura compuesta de partículas perezosas y de lento movimiento) atraían el gas que dio lugar a las primeras estrellas. Pero todos los experimentos para encontrar materia oscura fría han fracasado, lo que ha…
El universo se está expandiendo demasiado rápido. ¿O lo hace demasiado lento? O tal vez su expansión sea simplemente un avance constante y siniestro hacia una nada lejana y lejana. Los cosmólogos han luchado con estas posibilidades claramente diferentes durante generaciones. Ahora, por fin, la verdad puede estar a la vista. Sabemos que el universo…